دراسة ناسا: جليد المريخ قد يحفظ الحياة الميكروبية القديمة لعشرات الملايين من السنين

إذا كانت الحياة موجودة على المريخ في أي وقت مضى، فقد تكون آثارها لا تزال مجمدة تحت سطح الكوكب الجليدي. تشير دراسة جديدة من وكالة ناسا وجامعة ولاية بنسلفانيا إلى أن شظايا من الجزيئات الحيوية من الميكروبات القديمة يمكن أن تبقى على قيد الحياة في جليد المريخ لعشرات الملايين من السنين – فترة طويلة بما يكفي لكي تتمكن البعثات المستقبلية من العثور عليها، وفقًا لبيان صادر عن الجامعة.

في تجارب مخبرية تحاكي ظروف المريخ، قام الباحثون بتجميد عينات من بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli) في بيئتين مختلفتين: جليد مائي نقي ومزيج من الماء ومكونات موجودة في تربة المريخ، بما في ذلك الصخور الطينية والصخور القائمة على السيليكات. تم تبريد العينات إلى 60 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 51.1 درجة مئوية) – وهي درجة حرارة المناطق الجليدية على المريخ – ثم تعرضت لمستويات إشعاع تعادل ما ستختبره على مدى 20 مليون سنة على المريخ. تم تمديد النتائج من خلال النمذجة لتمثل 50 مليون سنة من التعرض، وفقًا للبيان.