حل لغز الزواحف الطائرة التي تعود إلى 150 مليون عام: العواصف هي السبب في وفيات العصر الجوراسي

بعد مرور 150 مليون عام، تم أخيرًا حل لغز قديم يتعلق بموت أعداد كبيرة من الزواحف الطائرة (التيروصورات) في العصر الجوراسي. فقبل 150 مليون عام، كانت أحجار سولنهوفن الجيرية في ألمانيا مغطاة بجزر صغيرة وبحيرات مالحة دافئة. ازدهرت الشعاب المرجانية بالزنابق البحرية والإسفنج وقنديل البحر والقشريات؛ كانت اليعاسيب تحوم فوق الماء بينما كانت الزواحف الصغيرة تستحم بأشعة الشمس على حافة الماء. وحلقت الزواحف الطائرة والطيور البدائية في السماء، ولكن كانت هناك مشكلة في جنة العصر الجوراسي هذه: العواصف الاستوائية التي كانت تحولها إلى مقبرة للزواحف الطائرة.

ما اكتشفه عالم الحفريات راب سميث في هذه المقبرة كشف أخيرًا عن سبب وفاة هذا العدد الكبير من صغار الزواحف الطائرة بسبب العاصفة. فقد اكتشف سميث، الباحث في مركز علم الأحياء القديمة وتطور المحيط الحيوي بجامعة ليستر، حفريتين لصغار من نوع Pterodactylus antiquus، وأظهرت عظامهما بالضبط كيف استسلمت لرياح العاصفة.