حل لغز تسارع الموجات الزلزالية: وشاح الأرض يتدفق كالنهر

كشف علماء في سويسرا واليابان عما يصفونه بأنه أول دليل مباشر على أن المواد في قاع وشاح الأرض تتدفق مثل نهر ضخم. هذا الاكتشاف 'الرائد' بكل معنى الكلمة، والذي تم عن طريق مقارنة البيانات الزلزالية مع الدراسات المخبرية للمواد عند ضغوط ودرجات حرارة عالية، يمكن أن يعيد تشكيل فهمنا للديناميكيات الجارية في عمق باطن كوكبنا.

لأكثر من نصف قرن، كان أحد أكبر الألغاز التي لم يتم حلها في علوم الأرض هو الظاهرة التي تحدث فوق الحد الفاصل بين وشاح الأرض الصلب ولبها السائل مباشرة، كما يقول موتو هيكو موراكامي، عالم الجيوفيزياء في المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ الذي قاد جهود البحث الجديدة. ففي هذه الطبقة المسماة D''، تزداد سرعة الموجات الزلزالية التي تمر عبر الوشاح فجأة، ولم يكن أحد متأكدًا تمامًا من السبب.