طائرة الفضاء السرية X-37B تستعد للإطلاق لاختبار الملاحة الكمومية

من المقرر أن تنطلق طائرة الفضاء السرية X-37B التابعة للقوة الفضائية الأمريكية في رحلة جديدة لاختبار تكنولوجيا الملاحة الكمومية. أعلنت القوة الفضائية يوم الاثنين أنها ستطلق المركبة الصغيرة التي تشبه مكوك الفضاء في مهمتها الثامنة الشهر المقبل. من المقرر أن يتم إطلاق المركبة، على صاروخ فالكون 9، في موعد لا يتجاوز 21 أغسطس من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا.

توجد طائرتان من طراز X-37B نشطتان في أسطول القوة الفضائية، وكلاهما تم بناؤهما بواسطة بوينج. قامت الطائرة الأولى برحلتها الافتتاحية في أبريل 2010. ومنذ ذلك الحين، قامت المركبتان الفضائيتان غير المأهولتين بسلسلة من الرحلات الأطول. قامت الأولى بأطول وأحدث رحلة لها من 2020 إلى 2022 على مدى 908 أيام. حلقت الثانية مؤخرًا، وهبطت في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في 7 مارس بعد 434 يومًا في المدار.