أنماط الكثبان الرملية في كاليفورنيا تقدم رؤى حول رمال المريخ

تقدم أنماط الكثبان الرملية في صحراء كاليفورنيا أدلة تساعد الباحثين على رسم خرائط للرمال المتحركة في المريخ. هذه المقالة نُشرت في الأصل في The Conversation. ساهم المنشور بالمقال في Space.com's Expert Voices: Op-Ed & Insights. قام فريقنا المكون من شخصين بتحميل السيارة بجهاز تحديد المواقع العالمي (GPS)، وطائرة بدون طيار، ودفاتر ملاحظات، وأكياس عينات، ومجرفة، وملعقة مسطحة تُدعى سكوبولا. ثم قدنا السيارة لمدة 30 دقيقة في شاحنتنا المستأجرة من يوما، أريزونا، إلى كثبان ألجودونيس الرملية، وهي حقل رملي يحد كاليفورنيا وأريزونا والمكسيك. كان اليوم مشمسًا، مع نسيم قوي. عند الخروج من الطريق السريع، توجهنا بحذر إلى مسار حصوي كان بمثابة طريقنا. بعد التقدم بشكل جيد – وإن كان وعرًا – توقفنا على السهول الرملية وقدنا ببطء نحو الكثبان الرملية، قلقين من أننا قد نعلّق في الرمال. بعد وصولنا إلى أطراف كثبان ألجودونيس، توقفنا وحملنا حقائب الظهر، ثم انطلقنا إلى الصحراء سيرًا على الأقدام.