ناسا تعلم مدار المريخ خدعة جديدة للبحث عن الماء

قامت وكالة ناسا بتعليم مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) 'لفات خلفية' جديدة لمساعدة رادارها على متنها في فرص أفضل لاكتشاف الجليد المائي تحت سطح الكوكب الأحمر. صرح غاريث مورغان، من معهد علوم الكواكب والمحقق المشارك في أداة الرادار السطحي الضحل (SHARAD) الخاصة بمركبة MRO، في بيان: 'لا يمكنك فقط تعليم مركبة فضائية قديمة حيلًا جديدة، بل يمكنك أيضًا فتح مناطق جديدة تمامًا تحت السطح لاستكشافها بذلك'.

تُعد MRO مركبة مخضرمة الآن، حيث تدور في مدار حول المريخ منذ عام 2006. وتحمل خمسة أجهزة لا تزال تعمل (تم إيقاف تشغيل السادس، مطياف التصوير الاستكشافي المدمج للمريخ، CRISM، في عام 2023). عادةً ما توجه المركبة الفضائية هذه الأجهزة نحو أهداف على السطح عن طريق إمالة نفسها بما يصل إلى 28 درجة. إذا قامت MRO بأحد هذه اللفات حتى تتمكن أداة معينة من الحصول على رؤية جيدة لشيء ما، فهذا يعني عادةً أن الأجهزة الأربعة الأخرى تواجه صعوبات، ولهذا السبب يتم التخطيط لمناورات اللف قبل أسابيع حتى لا تتداخل مع الملاحظات الأخرى.