نيو هورايزونز تحقق أول ملاحقة بين النجوم

حققت مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لوكالة ناسا إنجازًا تاريخيًا في الملاحة بين النجوم، وهي تمضي في رحلتها بعيدًا عن نظامنا الشمسي. على غرار مسباري فوياجر السابقين، لا تزال نيو هورايزونز، التي أُطلقت عام 2006 لدراسة بلوتو في البداية، تعمل بكامل طاقتها. وكما تذكر مجلة نيو ساينتيست، فقد "تجاوزت هذه النقطة بكثير، وشقت طريقها عبر حزام كويبر، وهو نطاق واسع من الصخور والغبار على بعد مليارات الأميال من الشمس. وهي الآن تتسارع بعشرات الآلاف من الكيلومترات في الساعة..." وقد قامت للتو بأول مثال على الملاحة بين النجوم على الإطلاق.

بينما تندفع نيو هورايزونز خارج نظامنا الشمسي، فإنها بعيدة جدًا عن الأرض لدرجة أن النجوم في درب التبانة تظهر في مواقع مختلفة بشكل ملحوظ مقارنة بمنظورنا الخاص، وذلك بسبب تأثير المنظر. وقد تم إثبات ذلك في عام 2020 عندما أرسل المسبار صورًا لنجمين قريبين، بروكسيما سنتوري وولف 359، إلى الأرض، مؤكدًا قدرته على تحديد المواقع في الفضاء الشاسع بين النجوم.